Negara-negara berpendapatan menengah—yang saat ini dihuni oleh 6 miliar penduduk—berpacu dengan waktu.
Banyak dari mereka yang menetapkan tenggat waktu yang ambisius: mencapai status berpenghasilan tinggi dalam dua atau tiga dekade mendatang. Itu tidak mudah. Sejak tahun 1990an, hanya 34 negara berpendapatan menengah yang berhasil mencapai prestasi tersebut. Sisanya—108 orang pada akhir tahun 2023—terjebak dalam “perangkap pendapatan menengah. Sejak tahun 1970, pendapatan rata-rata per kapita negara-negara berpendapatan menengah tidak pernah melebihi 10 persen dari pendapatan AS.
Mencapai status berpendapatan tinggi pada kondisi saat ini akan lebih sulit lagi karena tingginya utang dan populasi yang menua di negara-negara berkembang serta meningkatnya proteksionisme di negara-negara maju. Laporan Pembangunan Dunia 2024 menguraikan bagaimana semua negara berkembang dapat menghindari jebakan pendapatan menengah.
“Strategi 3i”
Tergantung pada tahap perkembangannya, negara-negara perlu mengadopsi serangkaian kebijakan yang lebih canggih:
Negara-negara berpendapatan rendah hanya dapat fokus pada kebijakan yang dirancang untuk meningkatkan investasi—pendekatan 1i.
Negara-negara berpendapatan menengah ke bawah harus mengubah kebijakan dan memperluas bauran kebijakan menjadi 2i, yaitu investasi + infus.
Negara-negara berpendapatan menengah ke atas perlu melakukan perubahan lagi—ke arah 3i: investasi + infus + inovasi.
Kebaikan harus dihargai—dan kepentingan pribadi harus didisiplinkan.
Beberapa negara yang telah melakukan transisi cepat dari status berpendapatan menengah ke tinggi telah melakukan hal tersebut dengan mendisiplinkan kelompok kepentingan, membangun sumber daya manusia yang berbakat, dan memodernisasi kebijakan dan institusi. Negara-negara berpendapatan menengah saat ini dapat melakukan hal yang sama:
Disiplin kepentingan pribadi. Petahana yang berkuasa—perusahaan besar, badan usaha milik negara, dan warga negara yang berkuasa—dapat menambah nilai yang sangat besar, namun mereka juga dapat dengan mudah menguranginya. Pemerintah harus merancang mekanisme untuk mendisiplinkan petahana melalui rezim persaingan yang mendorong pendatang baru tanpa memanjakan usaha kecil dan menengah atau menjelek-jelekkan perusahaan besar.
Hadiahi prestasi. Negara-negara berpendapatan menengah mempunyai sumber tenaga terampil yang lebih sedikit dibandingkan negara-negara maju dan juga kurang efisien dalam memanfaatkannya. Jadi mereka harus menjadi lebih baik dalam mengumpulkan dan mengalokasikan bakat.
Memanfaatkan krisis. Energi yang murah dan dapat diandalkan telah lama menjadi landasan pembangunan ekonomi yang pesat. Namun untuk mencapai kesejahteraan sekaligus menjaga planet ini tetap layak huni, kini kita perlu memberikan perhatian yang lebih besar terhadap efisiensi energi dan intensitas emisi.
Perubahan iklim dan keadaan darurat lainnya dapat memberikan peluang untuk membentuk konsensus yang diperlukan untuk reformasi kebijakan yang ketat.
Baca buku terbitan Bank Dunia terbaru " the middle-income trap.”